Apellido siciliano de origen germánico, derivado del nombre personal Brennus, antropónimo célebre por designar al jefe galo del siglo IV a.C. que venció a los romanos en la batalla del Allia (390 a.C.) y saqueó la ciudad eterna, episodio en el que pronunció la célebre frase ''vae victis'' al arrojar su espada sobre la balanza del rescate. El nombre se transmitió como antropónimo a través de las migraciones celtas y germánicas, y llegó a la Italia altomedieval como nombre personal asentado en zonas de impronta galo-itálica del norte peninsular.