Los autores coinciden en que se trata de un apellido típicamente siciliano, con su núcleo principal en la zona de Messina, donde aparece en localidades como Novara di Sicilia, Barcellona Pozzo di Gotto, Fondachelli-Fantina y Rodì-Milici. F. Miranda amplía la distribución dentro de Sicilia, señalando presencia también en la zona de Catania —en Paternò, Gravina di Catania y Mascalucia—, en la zona de Palermo —en Pollina y Campofelice di Roccella— y en la zona de Enna, concretamente en Centuripe.

En cuanto a la etimología, los autores coinciden en presentar dos hipótesis principales. La primera propone que Buemi sería una forma contraída del apellido Buscemi; Miranda precisa que este derivaría del árabe abū-sāmah, con el significado de "el que tiene un lunar pronunciado", originado como apodo del primer portador que luego se convirtió en apellido. La segunda hipótesis, atribuida por Miranda al lingüista Rohlfs, lo interpreta como un nombre étnico derivado del adjetivo italiano boemo, es decir, "proveniente de Bohemia", pueblo que en Sicilia tenía la concesión de las gabelas —impuestos o arriendos—. E. Rossoni recoge ambas posibilidades sin atribuirlas a fuentes específicas.