Podrían derivar de apodos originados en el término latino bufus (sapo), o de la supresión de la sílaba inicial del nombre medieval Rebufus, documentado en el siglo XII. La transformación en apellido se documenta en 1151 en una carta de donación. Bufi es típico de Molfetta en la zona de Bari. Bufo tiene su mayor núcleo en Puglia, entre Molfetta y Barletta en la zona de Bari y en la zona de Foggia, con un núcleo también en la zona de Teramo y otro en Roma.