Apellido siciliano de origen dialectal, vinculado a un instrumento musical. Procede de la voz dialectal buttafòcu, con el significado de ''cítara, instrumento musical''. Como apellido pudo originarse en el oficio del músico ambulante que tocaba este instrumento de cuerda, presente en las celebraciones populares sicilianas, ferias y procesiones religiosas. El nombre evoca literalmente la imagen de ''echar fuego'', en referencia probable a la viveza y rapidez con que se tocaba la pieza, característica del estilo popular meridional.