Los autores coinciden en que este apellido tiene raíces en el topónimo Càccamo, localidad de la zona de Palermo, en Sicilia, y en formas relacionadas extendidas por el sur de Italia. E. De Felice señala que el apellido es propio de Sicilia y de la Calabria meridional, y que deriva tanto del topónimo como del gentilicio caccamese —o, en su forma siciliana, caccamise—.

E. Rossoni coincide con esa distribución geográfica y precisa que la presencia calabresa se concentra en la zona de Reggio Calabria. G. Rohlfs ofrece una perspectiva más amplia: sitúa el apellido en toda Calabria, en el ámbito napolitano y en Sicilia, y propone una etimología griega a partir del calabrés cáccamu ("gran caldera de los pastores"), derivado del griego κάκκαβος; lo considera de la misma familia que el apellido Càccavo.

V. Blunda refuerza el origen griego y señala como étimo el término cacàbos, conservado a través de la transmisión bizantina en el sur de Italia. Según Blunda, la grafía italianizada del apellido siciliano refleja la resolución de la b griega como m.