Los autores difieren en cuanto al origen del apellido. E. Rossoni lo deriva de un apodo basado en el término regional de Campania caccavo, que designa un caldero grande, posiblemente en alusión al uso de estos recipientes en los monasterios para distribuir alimentos a los pobres, lo que clasificaría al antepasado como mendigo. Rossoni documenta su presencia principalmente en la zona de Napoli, Salerno y Pontecagnano Faiano, con presencia también en Barile (zona de Potenza), Giovinazzo, Canosa di Puglia (zona de Bari) y Foggia.

G. Rohlfs propone en cambio un origen griego-bizantino, vinculándolo con el griego κάκκαβος, que significa "caldera" o "gran olla de los pastores". Rohlfs lo considera una variante de Càccamo y señala su presencia en la provincia de Catanzaro (Calabria), así como en zonas de Basilicata y Campania. Para Rohlfs, este apellido refleja la pervivencia del léxico griego en la onomástica del sur de Italia.

Ambas interpretaciones coinciden en el campo semántico del recipiente grande para cocinar, aunque difieren en la lengua de origen: el término regional campano para Rossoni, frente al sustrato griego-bizantino para Rohlfs.