Los autores coinciden en señalar una posible etimología griega para este apellido. P. Durante lo relaciona escuetamente con el griego kakía, con el sentido de "maldad". V. Blunda desarrolla esta hipótesis: deriva del griego cacías, "persona mala", construido sobre el prefijo kako-, "malo", y lo vincula con apellidos afines como Cacace y Cacopardo; habría funcionado como apodo referido a algún rasgo negativo del antepasado, que con el tiempo se convirtió en apellido familiar.

F. Miranda amplía el panorama con otras hipótesis. Una posibilidad es la aféresis del término acacia, planta de la familia de las mimosáceas. Otra apunta a un apodo ligado al oficio de productor de queso, del italiano cacio, o al lugar donde se estacionaba el queso para su maduración. Miranda también recoge, citando a D. Macris, la hipótesis griega de kakiaz (cacías) con sentido moral negativo, y añade, apoyándose en el Vocabolario siciliano de Piccitto, que en dialecto siciliano càcia o cacía designa una vestidura litúrgica usada en iglesias durante solemnidades o procesiones.

Miranda señala presencia del apellido en Calabria, Sicilia, Lombardia, Piemonte y Liguria, con concentración en Sicilia en las zonas de Catania, Messina, Enna, Palermo, Siracusa y Caltanissetta.