V. Blunda considera que se trata de un apellido siciliano de origen dialectal, perteneciente al grupo de apellidos fitónimos —es decir, derivados de nombres de plantas—. Lo vincula a la voz dialectal cacicia, con el significado de "planta espontánea utilizada para teñir de amarillo". Como apellido, pudo originarse en el oficio del recolector y proveedor de plantas tintóreas a los talleres textiles, actividad propia de la economía rural siciliana, donde diversas hierbas silvestres se cosechaban para la industria del color, fundamental en la producción de paños hasta la difusión de los tintes industriales en el siglo XIX.

E. Rossoni propone una etimología diferente: el apellido podría derivar de una modificación dialectal del nombre árabe Hashim, o bien de un apodo vinculado al vocablo árabe hashish o hashasha, que designa la hierba o mala hierba. De ese término proviene también la palabra moderna "asesino". Rossoni señala presencia del apellido principalmente en la zona de Palermo, con un núcleo también en la zona de Agrigento.