Los autores coinciden en que el apellido Caira tiene orígenes toponímicos y dialectales. R. Sgaramella señala que refleja el topónimo Caira, en la provincia de Frosinone, o el dialecto napolitano caira, que significa "cera", "rostro" o "fisionomía". Sgaramella también lo compara con el catalán caire ("ángulo, esquina") y con el griego antiguo kairo ("armonía, justa medida"), y lo sitúa como apellido presente en Campania y en Calabria.

E. Rossoni agrupa Caira y Cairo como variantes relacionadas. Identifica para Caira troncos familiares en Atina, en la zona de Frosinone, y en la zona de Cosenza, especialmente en Rende. Para Cairo, señala un núcleo entre el sur de la zona de Milano y la zona de Pavia, que derivaría del topónimo Pieve del Cairo, en la provincia de Pavia, además de presencia en el área salentina —es decir, la zona más meridional de la región de Puglia— y en la zona de Cosenza.

Tanto Rossoni como Sgaramella consideran que los orígenes meridionales del apellido podrían remontarse al nombre normando Cahir, o bien a apodos derivados del término árabe hair, que significa "gentil" o "bueno". Sgaramella no descarta además una conexión con el topónimo Cairo Montenotte, en la provincia de Savona.