Los autores coinciden en que este apellido deriva del gentilicio "calabrés", a partir de la forma griega kalabròs o Kalavròs, que designaba al habitante de Calabria. Su origen es, por tanto, griego-bizantino.

E. Rossoni señala que la variante Calabro es típica del área salentina —es decir, la zona más meridional de la región de Puglia, en el sur de Italia—, mientras que la variante acentuada Calabrò presenta un tronco principal en Sicilia, con presencia también en la zona de Reggio Calabria y de Cosenza. Añade un dato histórico relevante: en época romana, el Salento era denominado Calabria, lo que explicaría el uso del gentilicio en esa zona geográficamente alejada de la Calabria actual.

G. Rohlfs amplía la distribución señalando que el apellido está presente en toda Calabria, en la zona de Napoli y es muy frecuente en Sicilia. P. Durante coincide en el origen griego del apellido, sin agregar información adicional.