Los autores coinciden en situar el origen del apellido en Sicilia, con presencia concentrada en la zona de Messina —Barcellona Pozzo di Gotto, Falcone, Terme Vigliatore, Milazzo— y núcleos puntuales en las zonas de Palermo y Catania.

E. Rossoni propone una derivación a partir de un apodo de origen griego, basado en el término kalion, con el significado de "potasio", lo que sugeriría que el fundador del linaje se dedicaba a la extracción de potasa de minas de sal gema.

V. Blunda, en cambio, vincula el apellido al griego Callìres, cuya raíz kal- significa "bello, hermoso". Según Blunda, se trataría de un nombre personal griego conservado a través de la transmisión bizantina en el sur de Italia, que con el tiempo se transformó en apellido al italianizarse su grafía por vía familiar.