Procede del griego calibàs, "el que vive en una choza" (la b griega se lee como v en estas formas sicilianas), según V. Blunda. El término griego es paralelo al apellido Calavitta registrado por el autor con la misma motivación. El apellido siciliano funcionaba como apodo aplicado al antepasado por su modo de vida apartado, transformado luego en apellido familiar.