Los autores coinciden en que este apellido deriva del término dialectal camastra (o camastro), que designa la cadena de la que se cuelgan las ollas sobre el fuego del hogar, a su vez proveniente del griego κρεμάστρα ("colgador", "cadena del fogón"). Funcionó originalmente como apodo referido a algún rasgo asociado a ese utensilio doméstico, y con el tiempo se convirtió en apellido por línea familiar.

E. Rossoni añade una segunda hipótesis: el apellido podría derivar del nombre fenicio Kamastart, también asociado a una divinidad, aunque esta propuesta resulta más controvertida. Rossoni también señala presencia del apellido en la zona de Bari —especialmente en Grumo Appula, Castellana Grotte y Altamura—, en la zona de Frosinone y en Roma.

G. Rohlfs enfatiza el origen griego-bizantino del apellido y lo documenta en localidades de la zona de Catanzaro como Botricello, Stalettì y Vallefiorita, interpretándolo como reflejo de la presencia bizantina en el sur meridional de Italia. V. Blunda confirma la etimología griega y sitúa el apellido en Sicilia, donde se registra también la localidad Camastra, en la zona de Palermo.