Los autores coinciden en que este apellido es principalmente toscano y en que tiene relación con el nombre medieval Càmbio o Cambius. E. De Felice lo describe como un hipocorístico aferético de Boncàmbio, nombre gratulatorio —"buen cambio"— dado a un hijo nacido tras la muerte de un hijo anterior, del mismo tipo que Ristòro. Documenta su uso en Firenze desde el siglo XII.

E. Rossoni amplía esta lectura y señala que Cambius podría remontarse a un nomen latino de origen celta. Aporta un testimonio concreto de su transformación en apellido en Firenze en 1263, cuando Ricco Cambi figura como uno de los principales banqueros de la ciudad, e indica que en la zona de Bergamo el proceso se registra recién en el siglo XVI. Rossoni también recoge la interpretación de Boncambio como nombre de buen augurio, en coincidencia con De Felice.

En cuanto a la distribución geográfica, Rossoni sitúa el apellido fundamentalmente en Toscana, con presencia en zonas puntuales de Emilia-Romagna y Lazio.