E. De Stefani explica que este apellido surgió como forma cariñosa friulana del nombre de pila Candido, derivado del latín Candidus ("puro, cándido"). En friulano, ese nombre toma la forma Cjandul, a la que se agregó un sufijo diminutivo, dando lugar a Candolini, que con el tiempo se convirtió en apellido. De Stefani señala que el centro histórico del apellido es Interneppo, localidad del municipio de Bordano, en el Friuli, donde está documentado al menos desde fines del siglo XV. En las cercanías, en Cesclans, existe una pequeña iglesia dedicada a san Candido. El apellido se registra también en Udine y, hacia fines del siglo XIX, algunos portadores se trasladaron a Tarcento.

E. Rossoni coincide en el origen diminutivo dialectal a partir del nombre Candido, pero desarrolla con mayor detalle la evolución fonética: en friulano, Candido se convierte en Cjandi, que a través de los sufijos diminutivos en -olo y -ulo da Cjàndul y luego Cjandulìn, forma que finalmente fue italianizada como Candolini. Rossoni aporta además la referencia documental más antigua conocida: una mención en el libro Cenni storici sul castello di Porcia, de 1629, donde aparece un Marco Candolin, lo que indicaría que la transformación en apellido se habría producido al menos desde el siglo XVII. Geográficamente, Rossoni lo ubica en la zona de Udine —con presencia en Gemona del Friuli, Bordano y Fagagna— y señala también un núcleo en la zona de Teramo.