E. De Stefani señala que este apellido deriva del antiguo nombre de pila Candidotto, forma con sufijo diminutivo friulano -ot (italianizado luego en -otto) del latín Candidus, que significaba "puro, cándido". Ese nombre tuvo amplia difusión en la provincia de Udine, con mayor densidad al norte de la ciudad y en la Carnia —la zona montañosa del norte del Friuli—, y está documentado desde mediados del siglo XIII en Gemona y Tricesimo. La forma abreviada Candotto aparece en la primera mitad del siglo XIV. Hasta el siglo XV funcionó como nombre de pila; a partir del siglo XVI se convirtió en apellido.

Según De Stefani, el centro de difusión se sitúa en Preone y Enemonzo, en la Carnia, desde donde el apellido se extendió hacia otras localidades del Friuli-Venezia Giulia, el Veneto y el Trentino-Alto Adige, y también hacia el sur de Italia. Se registran asimismo núcleos en zonas del sur de Austria, como Klagenfurt y Villach, y en Eslovenia, con variantes como Kanduč y Kanduti.

E. Rossoni coincide en el origen a partir del nombre Candido, aunque lo describe como una modificación dialectal con un aumentativo en -ot, y sitúa el apellido principalmente en la zona de Udine, con mención específica a Tolmezzo para la forma Candotti y a Gonars para la variante Candotto.