Apellido siciliano de origen dialectal, vinculado a un oficio artesanal. Deriva de la voz dialectal cannatàru, con el significado de ''fabricante o vendedor de jarras y orcias''. El oficio formaba parte de la alfarería tradicional siciliana, dedicado a la producción de recipientes de barro cocido para el agua y otros líquidos, presentes en todas las casas rurales de la isla. El cognomen forma parte de un amplio campo léxico onomástico vinculado a la cerámica popular, junto con Cannata, Cannatella y otras formas derivadas del mismo radical.