Apellido siciliano de origen dialectal, formado a partir de un adjetivo descriptivo. Deriva de la voz dialectal cannariàtu, con el significado de ''sofocado, acalorado''. Como apellido pudo originarse en un apodo aplicado a una persona de carácter exaltado o que se acaloraba con facilidad, motivación habitual en los cognómenes sicilianos basados en estados físicos y temperamentales visibles. La voz se relaciona con cannarozzu (''garganta''), por la idea de calor que sube por el cuello del individuo agitado.