E. Rossoni señala que el apellido derivaría de un apodo dialectal vinculado al oficio de cordelero, aunque también considera posible una relación con el cultivo del cáñamo. Su análisis sitúa el origen en la región de Campania, en la zona de Napoli.

V. Blunda lo estudia como un apellido de origen siciliano y lo hace derivar de la voz dialectal cannavàru, con dos acepciones documentadas: "vendedor de cuerdas" y "bodeguero o despensero". Esta doble función reflejaría la habitual diversificación del comercio menor en las ciudades sicilianas premodernas, donde un mismo establecimiento podía atender varias categorías de productos básicos. La voz se relaciona a su vez con cànnavu, "cáñamo", materia prima de las cuerdas, lo que conecta el apellido con el léxico textil del cáñamo en Sicilia.

Ambos autores coinciden, pues, en el vínculo con el cáñamo como base léxica, aunque difieren en el área de origen —Campania según Rossoni, Sicilia según Blunda— y en el perfil del portador originario: cordelero o cultivador en un caso, comerciante con funciones múltiples en el otro.