Apellido siciliano de origen dialectal, perteneciente al grupo de cognómenes fitónimos. Procede de la voz dialectal cannìci, con el significado de ''caña palustre''. Como apellido pudo originarse en un microtopónimo aplicado a quien vivía cerca de zonas pobladas de cañas en humedales y márgenes de cursos de agua, frecuentes en el paisaje siciliano antes de las grandes obras de saneamiento del siglo XX. El cognomen forma parte del extenso campo léxico de los apellidos vinculados a la caña, junto con Cannavo, Cannella y Cannizzo.