Apellido siciliano de origen dialectal, formado a partir del nombre de un objeto rural. Procede de la voz dialectal cannìzzu, con el significado de ''zarzo, panel de cañas trenzadas''. Como apellido pudo originarse en un apodo aplicado a quien usaba o fabricaba estos paneles, o en un microtopónimo vinculado a parajes donde se extendían para el secado de productos al sol. El cognomen forma pareja léxica con Cannizzaro, donde la base nominal del objeto se extiende al oficio del fabricante mediante el sufijo -àru característico del dialecto siciliano.