E. De Felice señala que la base de este apellido es la palabra capo, que en italiano significa "cabeza". En su forma simple, Capo es poco frecuente y aparece limitado a la zona del Veneto y a la región de Napoli. De Felice explica que este término dio origen a numerosos apodos y nombres vinculados tanto a rasgos físicos de la cabeza —como en Capobianco, Caporosso o Capotorto— como a características intelectuales o de carácter, caso de Capotosto. Señala también que Capone y Caputo podían referirse a quien tiene "la cabeza grande" o a quien es "terco o tardo en comprender".

E. Rossoni aporta una perspectiva complementaria: considera que Capo sería una forma abreviada de apellidos o apodos compuestos por capo seguido de un adjetivo; por ejemplo, de Caporizzo se llegaría a Capo. Rossoni ubica su presencia principal en Campania, especialmente en la zona de Salerno, con zonas más puntuales en el área de Venezia y en la zona de Trapani, en Sicilia.

Ambos autores coinciden en que el apellido se inserta en una familia léxica amplia articulada en torno al término capo, con derivados y compuestos distribuidos principalmente en el sur de Italia, aunque la forma base simple tiene una presencia más acotada y dispersa.