E. De Felice señala que el apellido deriva del topónimo Càpua y de las formas con preposición Di o De Capua, así como del gentilicio Capuano, que significa "habitante u oriundo de Capua". Indica que su difusión abarca desde la zona de Napoli hacia todo el sur de Italia.

E. Rossoni aporta una distribución más detallada: el apellido se documenta en el Lazio —particularmente en Amaseno, en la zona de Frosinone, y en Roma—, en Campania y en Calabria, con especial presencia en la zona de Cosenza. Rossoni añade además una hipótesis etimológica: el nombre de la ciudad de Capua, situada en la zona de Caserta, podría remontarse al nombre de un caudillo samnita llamado Capye, a quien se atribuye su conquista.