Los autores coinciden en que este apellido es de origen siciliano y deriva de un vocablo griego, aunque difieren en el étimo preciso y en el significado propuesto.

E. Rossoni sitúa el apellido en la zona de Acireale y en la zona de Floridia, ambas en Sicilia. Lo vincula al término griego karagma, con el sentido de "marcado a fuego, grabado, sello", y sugiere que habría funcionado como apodo alusivo a alguna condición particular del fundador de la línea familiar, transformado luego en apellido.

V. Blunda propone, en cambio, que el étimo griego es caramma, con el significado de "fisura del terreno" o hendidura natural del suelo. Según esta interpretación, el apodo se habría aplicado al antepasado por su residencia próxima a un terreno fisurado, y así se convirtió en apellido dentro de la onomástica meridional de Italia.