Los autores difieren en cuanto al origen de este apellido. E. Rossoni lo sitúa geográficamente en Roma y su entorno, en Sgurgola —zona de Frosinone— y en Cori —zona de Latina—, y propone dos hipótesis de base apelativa: que derive de un apodo vinculado al término caratello (pequeño recipiente de madera para transportar vinos o licores de calidad), aludiendo quizás a una cualidad del fundador del linaje, o bien que sea una forma diminutiva de apodos relacionados con el vocablo caratto.

V. Blunda, en cambio, propone un origen griego a partir del nombre personal Caràtes, conservado en la tradición bizantina del sur de Italia. Según Blunda, el apellido, de presencia siciliana, fijaría la grafía italianizada de ese nombre con el agregado de un sufijo diminutivo italiano.

Ambas propuestas son incompatibles entre sí: Rossoni apunta a un origen apelativo latino en el centro de Italia, mientras que Blunda sostiene una transmisión de nombre propio griego de raíz bizantina en el sur. La divergencia refleja posibles troncos de origen independientes en distintas regiones de Italia.