G. Rohlfs sitúa este apellido en el marco de la influencia griega y bizantina en el sur de Italia, localizándolo en Lucania —la actual región de Basilicata—, específicamente en Senise. Lo relaciona con el apellido griego Karavàs, como reflejo de la presencia bizantina en esa zona.

V. Blunda, en cambio, lo vincula al griego carabàs, con el significado de "constructor de barcas", y lo documenta en Sicilia. Según este autor, el término designaba al artesano que fabricaba embarcaciones y funcionó originalmente como apodo de oficio antes de transformarse en apellido familiar. Blunda lo relaciona además con el apellido Carabotto, de étimo próximo.

Ambos autores coinciden en el origen griego del apellido, aunque difieren en la región de arraigo y en la vía de formación: Rohlfs apunta a una herencia directa de la onomástica griega y bizantina en Basilicata, mientras que Blunda propone una motivación ocupacional en Sicilia.