E. Rossoni señala que este apellido es característico de Chioggia, en la zona de Venezia, y lo vincula al nomen latino Carisius o Carisus, documentado en las Historiae de Tito Livio y en inscripciones romanas antiguas. Desde esa misma raíz derivarían formas afines: Carisio, muy escaso y propio de la zona entre Pavia y el Piemonte, y Carrisi, característico del área salentina —es decir, la zona más meridional de la región de Puglia, en el sur de Italia—. La forma Carrisio, única, sería probablemente resultado de un error de transcripción.

V. Blunda propone una etimología diferente y deriva el apellido del griego caris, "gracia", término que designaba también la belleza y el favor divino. Según Blunda, esta voz funcionó desde antiguo como nombre personal en el ámbito mediterráneo griego, tanto femenino como masculino, y su transformación en apellido reflejaría la pervivencia de ese nombre de pila o apodo elogioso en la tradición onomástica de la región.

Ambas propuestas —la latina y la griega— remiten a una misma base fonética, lo que hace difícil determinar cuál predomina en cada variante geográfica del apellido.