A. Bongioanni señala que Carlo deriva del nombre de pila germánico Karl, cuyo significado es simplemente "hombre" (equivalente al alemán moderno Kerl), y que se trata de uno de los nombres germánicos más extendidos en toda Europa. A partir del francés Charles se formaron apellidos como los piamonteses Carle, Chiarle, Chiarletti y Chiarlone, y el véneto Zarlino. Carlo entra también en composición con nombres como Carlantonio o Giancarlo. En Italia, la figura de mayor devoción vinculada a este nombre es San Carlo Borromeo, cuya festividad se celebra el 4 de noviembre.

V. Blunda, por su parte, lo ubica como apellido propio de Sicilia y precisa que la raíz germánica karl designaba al "hombre libre" o "varón adulto en pleno derecho". Agrega un dato histórico relevante: Carlo I de Anjou (1226–1285), conde de Provenza y hermano de Luis IX de Francia, conquistó el Reino de Sicilia tras derrotar a Manfredi de Suabia en la batalla de Benevento (1266) e instauró la dinastía angevina en el sur de Italia, hasta que la sublevación conocida como las Vísperas Sicilianas (1282) separó la isla del dominio continental.