E. Rossoni sitúa el origen de este apellido en el área de Messina, aunque señala también su presencia en Calabria y Campania. Lo deriva del término dialectal carnavuci, que designa el guisante africano, fruto del Lotus edilis, conocido asimismo como carnabusci o curniceddi di manciari.

V. Blunda coincide en clasificarlo como apellido siciliano de origen dialectal perteneciente al grupo de los fitónimos —es decir, apellidos derivados de nombres de plantas o vegetales— y comparte la derivación de la voz carnavùci con el sentido de "variedad de guisante africano". Blunda agrega que, como apellido, pudo originarse en el oficio del cultivador o vendedor de esta leguminosa, cuyo nombre evoca la procedencia geográfica del cultivo. Señala que los guisantes africanos llegaron a Sicilia a través del comercio mediterráneo y formaban parte de la agricultura familiar, con un papel importante en la dieta popular de la isla durante épocas de escasez.