Apellido siciliano de origen dialectal, formado a partir de un apodo despectivo. Procede de la voz dialectal carnàzzu, con los significados documentados por Blunda de ''mala carne, carroña, intrépido''. La interpretación popular que asocia el apellido al italiano carnaza (''carne muerta para atraer perros'') es etimología falsa: el cognomen procede directamente del apodo siciliano aplicado a personas consideradas moralmente despreciables o, en la acepción paradójica, a individuos audaces que afrontaban peligros sin miedo. La doble lectura del término refleja la polisemia expresiva característica del dialecto de la isla.