Los autores coinciden en que el apellido tiene su origen en el nombre mitológico del barquero de las almas en el inframundo, aunque difieren en el camino por el que llegó a la onomástica italiana. E. Rossoni señala que ambas formas —Caronte y Caronti— derivarían del nombre medieval Caronte, procedente del dios latino Charon, a su vez extraído de la mitología griega y recordado por Dante en su Inferno como barquero de las almas perdidas. Rossoni también apunta que, en algunos casos, el apellido podría derivar del topónimo Caronti di Pomezia, en la zona de Roma.

V. Blunda enfoca el origen desde el griego directamente, señalando que procede de Càrontos, nombre personal griego antiguo conservado por su persistencia en la tradición onomástica del Mediterráneo. Según Blunda, el apellido habría ingresado en la onomástica siciliana a través de zonas grecoparlantes, fijándose como nombre de familia durante el período bizantino.

En cuanto a la distribución geográfica, Rossoni indica que Caronte aparece en la zona de Napoli y entre las zonas de Vibo Valentia y Reggio Calabria, mientras que Caronti se concentra en la zona de Roma, especialmente en Roma y Anzio.