Los autores coinciden en que este apellido es propio de Lombardía y se vincula a topónimos de esa región. E. De Felice señala que se formó a partir de los topónimos Casate, en la zona de Milano, y Casatenovo, en la zona de Como. E. Rossoni precisa que su área de mayor presencia abarca las zonas de Milano, Como, Lecco y Bergamo, con una presencia adicional en el área de Firenze, y propone que podría derivar de un apodo relacionado con el topónimo Casatenovo, en la zona de Lecco.

Se considera que el apellido tiene raíces muy antiguas y posiblemente vinculadas a un topónimo predial romano. Ancestros Italianos documenta que en 1102 ya aparece la familia en registros lombardos, y que en 1337 estaba incluida en la lista milanesa. También se registra su presencia en Monza desde 1326, y una mención de Gerolamo da Casate en 1483 como aulicus noster —"cortesano nuestro"— por parte de Gian Galeazzo Maria Sforza.

Entre los personajes históricos asociados al apellido, Rossoni y Ancestros Italianos coinciden en destacar al conde Gabrio Casati, quien en 1848, durante las Cinco Jornadas de Milano, ejerció como presidente del Gobierno Provisional de esa ciudad.