E. Rossoni señala que el apellido deriva del nomen latino Cassius, perteneciente a la gens Cassia. Propone además una segunda interpretación, siguiendo al estudioso Rohlfs, que lo hace derivar del término siciliano càssia, con el significado de "acacia". Su presencia es característica de la zona de Siracusa, con alta frecuencia también en Catania.

V. Blunda lo clasifica como apellido siciliano de origen dialectal, perteneciente al grupo de apellidos fitónimos —es decir, derivados de nombres de plantas—. Desarrolla con mayor detalle la hipótesis de la voz dialectal càssia: el apellido pudo originarse en un microtopónimo aplicado a quien vivía cerca de una acacia notable que servía como referencia local, o bien en el oficio del recolector de sus flores, utilizadas tradicionalmente en perfumería y cosmética popular. Blunda destaca que la acacia es una especie ornamental y productora de miel ampliamente difundida en el paisaje agrícola siciliano, especialmente en los linderos y caminos de las grandes fincas.