Apellido siciliano de origen dialectal, formado a partir de un adjetivo descriptivo. Procede de la voz dialectal catanùru, con el significado de ''completamente desnudo''. La interpretación popular que asocia el apellido al etnónimo catanés (''natural de Catania'') es etimología falsa: el cognomen procede del participio dialectal aplicado a quien iba con la ropa reducida al mínimo, ya sea por pobreza o por hábito personal excéntrico. Como apellido pudo originarse en un apodo burlesco aplicado a una persona considerada miserable o destitutada, en registro expresivo característico del lenguaje popular siciliano.