Los autores coinciden en que el apellido tiene origen griego o greco-bizantino y está relacionado con la caza de aves mediante trampas. G. Rohlfs precisa que deriva del griego κατρικουλᾶς, "el que hace o vende catrículas", en relación con el término dialectal calabrés catrìcula, que designa una especie de trampa para pájaros. Rohlfs documenta su presencia en la provincia de Catanzaro, en localidades como Soverato y la zona de Stróngoli, y registra también una forma napolitana, Catricolà.

E. Rossoni sitúa el apellido especialmente en Chiaravalle Centrale, dentro de la provincia de Catanzaro. P. Durante propone una etimología alternativa a partir del griego katà thrix, que apuntaría igualmente a la idea de cazar con trampas o redes, aunque sin entrar en mayores precisiones. V. Blunda, por su parte, lo considera un apellido de origen siciliano y dialectal, derivado también de catrìcula, y señala que pudo surgir tanto del oficio del fabricante de estas trampas como del cazador que las empleaba, actividad de subsistencia habitual en las comunidades rurales de Sicilia.

El apellido presenta, por tanto, troncos de origen independientes (ceppi) en distintas regiones del sur de Italia —Calabria y Sicilia—, con formas y tradiciones locales que confluyen en una misma raíz relacionada con la caza menor.