Apellido siciliano de origen dialectal, formado a partir del nombre de un accidente geológico. Deriva de la voz dialectal cataìnu, con el significado de ''gruta subterránea''. Como apellido pudo originarse en un microtopónimo aplicado a quien vivía cerca de una cueva notable que servía como referencia local, o en el oficio de quien las utilizaba como almacén, refugio o vivienda. El paisaje siciliano contiene numerosas cuevas naturales aprovechadas históricamente como establos, graneros o refugios de pastores, particularmente en las áreas calcáreas del interior y las laderas volcánicas del Etna.