E. Rossoni propone que el apellido deriva de un apodo basado en el término dialectal veneto arcaico cavria, nombre de un instrumento utilizado para arriar e izar los mástiles de embarcaciones de vela, especialmente útil para cruzar tramos de río con puentes de baja altura. Según esta interpretación, los primeros portadores del apellido se habrían dedicado a ese tipo de maniobras fluviales. Rossoni sitúa los orígenes del apellido en la zona de Ferrara y la zona de Rovigo, con presencia puntual en localidades como Stienta y Occhiobello.

F. De Laurentiis ofrece una lectura distinta: el apellido remitiría a la raíz cabra —con la variante cavra, propia del norte de Italia— y a sus derivados, como capraio (en el norte, cavraro o cavrero), con el sentido de "recinto o refugio cubierto para cabras". Esta base podría corresponder tanto a un apodo o nombre de oficio como a un topónimo. De Laurentiis coincide en señalar las zonas padanas de Mantova, Rovigo y Ferrara como área de arraigo del apellido.

Ambos autores convergen en la geografía: la franja entre Mantova, Rovigo y Ferrara aparece como el territorio de referencia, aunque difieren en la motivación originaria del nombre, entre un instrumento náutico fluvial y una raíz vinculada a la cría o el alojamiento de cabras.