Según E. Rossoni, Cefalà pertenece a un grupo de apellidos derivados del nombre medieval Cefalo, italianización del nombre griego Kefalos, relacionado con la palabra griega kephalé (“cabeza”). En algunos casos, Rossoni considera que formas como Cefala y Cefali pueden proceder directamente de los apellidos griegos o arvanitas Cefalà y Cefalì, conservados en el sur de Italia gracias a la influencia de las comunidades de origen griego.

P. Durante coincide en señalar un origen griego, derivado de kephalé, “cabeza”, raíz que dio origen a numerosos nombres y apellidos en las áreas de tradición helénica del Mediterráneo.

G. Rohlfs identifica a Cefalà como un apellido de origen greco-bizantino, especialmente difundido en Calabria, en las provincias de Reggio Calabria y Catanzaro. Lo relaciona directamente con el griego κεφαλή (kephalé, “cabeza”), conservado también en los dialectos grecánicos del sur de Italia. Señala además que en la emigración a Argentina es frecuente encontrar la forma Cefala, sin acento gráfico.

Por su parte, V. Blunda deriva el apellido del griego cefalàs, término que describe a una persona de “cabeza grande” o “cabezón”. Según esta interpretación, el apellido habría surgido como un apodo descriptivo basado en una característica física del antepasado, siguiendo un modelo muy común en la onomástica griega y siciliana.

En conjunto, los autores coinciden en atribuir a Cefalà un origen griego vinculado a la palabra kephalé (“cabeza”), ya sea como nombre personal, apellido de tradición greco-bizantina o apodo descriptivo relacionado con rasgos físicos.