Procede del griego celòne, "tortuga", según V. Blunda. La forma designa el reptil y motivó el apellido como apodo aplicado a un antepasado por su lentitud, su conformación física o algún rasgo asociado al animal en la tradición popular del Mediterráneo griego, según los patrones habituales de la onomástica zoológica de la Sicilia oriental.