Los autores difieren en cuanto al origen del apellido. E. Rossoni lo vincula directamente al topónimo Cerami, localidad de Sicilia, y señala que Cirami sería una variante dialectal del mismo. Rossoni documenta presencia del apellido en zonas de Palermo (Petralia Soprana, Cefalù, Castellana Sicula, Petralia Sottana), Caltanissetta, Catania y Marsala, mientras que la variante Cirami aparece en la zona de Bronte (Catania) y en la zona de Agrigento.

V. Blunda, en cambio, propone un origen etimológico distinto: deriva del griego kerámis, término que designa la teja o el ladrillo, es decir, la arcilla cocida. Según esta interpretación, el apellido habría funcionado originalmente como apodo profesional aplicado al alfarero o fabricante de tejas. Blunda establece además un vínculo con el apellido Ciaramida, registrado en otra entrada de su obra, por compartir la misma raíz griega relacionada con la cerámica.

Ambas propuestas no son necesariamente excluyentes: el topónimo Cerami podría tener él mismo una base griega vinculada a la cerámica, dada la fuerte impronta griega en la toponimia de Sicilia.