E. De Felice señala que este apellido pertenece a una familia léxica vinculada al término "cereza", que agrupa apellidos formados tanto a partir de nombres y apodos relacionados con ese fruto como de topónimos que aluden a localidades caracterizadas por cerezos. En su forma Ceresa, De Felice la sitúa principalmente en el norte de Italia.

R. Brondolo precisa el origen dialectal del término base: ceresa o seresa son formas dialectales del norte de Italia equivalentes al español "cereza". Esta variante fonética explica la distribución geográfica septentrional del apellido, diferenciada de las formas Cerasa, propia del centro y sur de Italia, y Cirasa, registrada en el sur de Calabria y en Sicilia.