E. Rossoni propone que el apellido podría derivar de un apodo vinculado al oficio de vivero, es decir, relacionado con quienes eran propietarios de un germinarium (vivero de plantas). Lo considera un apellido típicamente calabrés, y señala que la forma Germinara se concentra en la zona de Cosenza —especialmente en Campana— y en la zona de Crotone.

V. Blunda ofrece una etimología completamente diferente: según este autor, el apellido procede del griego Kyr Minàdas, que significaría "señor Minada". Se trataría de un compuesto formado por el título de cortesía bizantino kyr- ("señor") y el nombre personal Minada. Blunda lo sitúa en Sicilia y lo pone en paralelo con otros apellidos registrados en el mismo contexto, como Cerantonio y Cerimele, todos compuestos con el mismo elemento inicial.