Los autores coinciden en que el apellido deriva del nombre de pila latino Candidus, cuyo significado es "blanco", "puro" o "cándido". Su referente hagiográfico es san Candido, venerado desde el siglo VIII en Innichen, localidad del Alto Adige conocida en italiano como San Candido.

E. De Stefani señala que en los siglos I al III el nombre Candidus era frecuente en el Nórico, zona alpina del Imperio Romano, y que con el tiempo se transformó en apellido. En el Friuli, la forma habitual del latín Candidus es Chiandit, variante que De Stefani localiza en Ruda, mientras que el apellido aparece también en la zona de Pordenone —Maniago, Cordenons, Zoppola y Vivaro— y en localidades de la Carnia como Tolmezzo.

A. Bongioanni documenta formas dialectales adicionales: Cándeo en véneto, y Cándid, Çhandid, Çhandi y Çhandín en friulano. A partir de estas bases habrían surgido apellidos como el véneto Cándeo y los friulanos Chiandetti, Chiandolini, Chiandotti, Chiandussi y Chiandussio. Bongioanni precisa además que el apellido Candiani no deriva del topónimo Candia sino del nombre Candidiano, y recuerda que un Candidiano fue patriarca de Grado entre los años 606 y 612.

E. Rossoni agrega que en el sur de Italia, especialmente en grupos de la zona de Lecce y Taranto, no se descarta un origen greco-albanés vinculado al nombre étnico de la isla de Candía, la actual Creta. Señala también la posibilidad de derivación del topónimo Candida, en la zona de Avellino. El apellido presenta múltiples troncos de origen independientes (ceppi), surgidos en distintas regiones sin relación directa entre sí, con presencia documentada en Friuli, Puglia, Calabria, Sicilia, Lacio y Campania.