Apellido siciliano de origen dialectal, formado a partir de un apodo despectivo. Deriva de la voz dialectal chiappùni, con el significado de ''tipo grande y torpe''. Como apellido pudo originarse en un apodo aplicado a una persona de gran tamaño físico considerada al mismo tiempo lenta de reflejos, motivación habitual en los cognómenes burlescos sicilianos donde se combinaban juicios sobre el cuerpo y la agilidad mental. El cognomen forma pareja con Chiapponello (diminutivo), en variación expresiva sobre el mismo motivo onomástico característico del dialecto.