E. Rossoni señala que este apellido es característico de la región de Campania, especialmente de la zona de Napoli y de Sant'Antimo, con presencia también en Barletta, en la zona de Bari. Lo considera derivado de un apodo.

F. Miranda lo describe como variante del apellido Chiarello, con distribución amplia en Italia: los grupos más numerosos se concentran en Campania y Puglia, aunque aparece también en Lombardia, Lazio, Emilia-Romagna, Piemonte y Veneto. En Sicilia se registra con presencia reducida en las provincias de Catania, Palermo y Enna. Según Miranda, tanto Chiariello como Chiarello derivan del nombre medieval Clarella / Clarellus, y el apellido surgió a partir de la transformación en apellido del nombre personal de quien lo portó originalmente.