E. Rossoni señala que este apellido, poco difundido, presenta dos zonas principales de presencia: una en Calabria, desde la zona de Catanzaro hasta la de Reggio Calabria, y otra en la zona de Cuneo, en torno a Mondovì. Según Rossoni, derivaría de un galicismo medieval, chiero, que significaba "rubio" o "de tez clara". En algunos casos considera también posible una derivación toponímica, a partir de lugares como Chieri, en la zona de Torino, o Monchiero, en la zona de Cuneo.

P. Durante propone en cambio un origen griego de carácter eclesiástico, a partir del término klerikòs, vinculado al clero, lo que apuntaría a un apodo o denominación relacionada con la función religiosa del portador original.