E. Rossoni señala que este apellido es característico de Sicilia, con presencia propia de la zona de Catania, en localidades como Paternò, Belpasso, Biancavilla, Mascalucia y Gravina di Catania. Según Rossoni, derivaría de un apodo de origen griego basado en el término kiseris ("piedra pómez"), probablemente para identificar el lugar de procedencia de los fundadores del linaje o su oficio de recolectores de esa piedra.

V. Blunda propone una etimología distinta: lo deriva del griego clìsaris, que corresponde a la fórmula litúrgica "ten piedad de mí", propia de la tradición religiosa bizantina. Según Blunda, el apellido habría surgido como cristalización de ese uso ritual, aplicado a un antepasado conocido por su práctica devocional en el rito oriental.

Las dos etimologías propuestas son incompatibles entre sí y responden a enfoques diferentes: Rossoni apunta a un origen léxico vinculado a un oficio o lugar, mientras que Blunda lo conecta con la liturgia griega de influencia bizantina, cuya huella en Sicilia es históricamente documentada. No existe consenso entre los autores sobre el origen del apellido.