Apellido siciliano de origen dialectal, perteneciente al grupo de cognómenes fitónimos. Procede de la voz dialectal ciaffagghiùni, con el significado de ''palmito, palma enana''. Como apellido pudo originarse en un microtopónimo aplicado a quien vivía cerca de zonas pobladas de esta palmera silvestre, característica del paisaje mediterráneo siciliano, o en el oficio del recolector y trabajador de sus hojas, utilizadas para fabricar escobas, esteras y cestas en la tradición artesanal de la isla. El palmito fue elemento significativo de la economía rural siciliana hasta la mecanización del siglo XX.