Los autores coinciden en que el apellido presenta presencia principal en Sicilia, Piemonte y Toscana. E. Rossoni señala zonas específicas en Genova, en la zona de Firenze, en Poggibonsi —zona de Siena—, y en Sicilia en Canicattì —zona de Agrigento—, Palermo, la zona de Catania y la zona de Caltanissetta. F. Miranda amplía este panorama indicando que el apellido aparece también en Lazio, Liguria, Lombardia, Emilia-Romagna, Friuli-Venezia Giulia, Veneto y Sardegna.

Respecto a la etimología, los autores coinciden en que el núcleo siciliano podría derivar de un apodo basado en el término dialectal siciliano cinga ("cincha" o correa). Miranda agrega que en los demás troncos el apellido podría vincularse al nombre del primer portador, derivado del latín Cygnus, a su vez proveniente del griego Cycnos, con el significado de "cisne".

Rossoni menciona además las variantes Cigni, con presencia en la zona de Reggio Emilia, Rimini y Toscana, y deja incompleta la entrada correspondiente a Cigno.