Se considera que Cimarosti tiene sus raíces en el noreste de Italia, particularmente en Friuli-Venezia Giulia y el Veneto. Derivaría del término dialectal veneciano y friulano cimaròst, cuyo significado literal es "cima de las montañas", lo que sugiere que los primeros portadores del apellido pudieron haber vivido o trabajado en zonas montañosas, o bien haber provenido de ellas.

E. Rossoni señala que el apellido y sus variantes derivarían de apodos, hipótesis que sustenta en un pasaje del Baldus de Teofilo Folengo, escritor nacido en Mantova en 1491. Rossoni añade que Cimarrusti podría ser un apellido de la región de Puglia formado por Cima más arrusti, término que en el dialecto calabrés significa "nabo" o "brócoli".

En cuanto a la distribución de las variantes en Italia, los autores coinciden en que Cimarosti es raro y característico de la zona de Venezia y del Friuli occidental; Cimarosto, también raro, es veneciano; Cimarrusto, extremadamente raro, parece ser de la zona de Foggia; Cimarrusti, muy raro, es propio de la zona que abarca Bari, Matera y Taranto; Cimarusti aparece en la zona de Bari; y Cimmarrusti y Cimmarusti, igualmente raros, se concentran en la zona de Bari, especialmente en Valenzano.